Considerado um dos livros mais icônicos da década de 1960 e marco da geração New Wave, A mão esquerda da escuridão conquistou os principais prêmios da ficção científica, o Hugo e o Nebula. No romance fantástico, a autora trouxe à tona temas importantes a época de seu lançamento, mas que se mantém contemporâneos, como polarização política, conflitos religiosos e a inevitável discussão sobre a igualdade entre os sexos.

Os despossuídos é uma ficção científica incomum, utópica e distópica, sobre dois planetas gêmeos separados por conflitos e desconfianças, e sobre um homem que arriscará tudo para reuni-los. Seguindo o estilo de Le Guin, este livro aborda questões de fundo sociológico, como liberdade, desigualdade, individual versus coletivo, e temas políticos cruciais, como anarquismo e polarizações políticas. Embora seja fruto da influência da Guerra Fria, esta obra continua cativante e extremamente atual. Os despossuídos recebeu o prêmio Nebula em 1974 e os prêmios Hugo e Locus em 1975.